El diseño de la batería de sal supera los ‘baches’ en la carretera para ayudar a los autos eléctricos a hacer un esfuerzo adicional
Muchos vehículos eléctricos (EV) funcionan con baterías recargables de iones de litio, pero pueden perder energía y potencia con el tiempo. Bajo ciertas condiciones, dichas baterías también pueden sobrecalentarse mientras funcionan o se cargan, lo que también puede degradar la vida útil de la batería y reducir las millas por carga.
Para resolver estos problemas, la Universidad de Nottingham está colaborando con seis institutos de investigación científica en China para desarrollar un almacén de energía innovador y asequible con los méritos de rendimiento combinados de una celda de combustible de óxido sólido y una batería de metal-aire. La nueva batería podría ampliar significativamente la autonomía de los vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, ser totalmente reciclable, ecológica, económica y segura.
Una celda de combustible de óxido sólido convierte el hidrógeno y el oxígeno en electricidad como resultado de una reacción química. Si bien son muy eficientes para extraer energía de un combustible, duraderos, de bajo costo y más ecológicos de producir, no son recargables. Mientras tanto, las baterías de metal-aire son celdas electroquímicas que utilizan un metal barato como el hierro y el oxígeno presente en el aire para generar electricidad. Durante la carga, solo emiten oxígeno a la atmósfera. Aunque no son muy duraderas, estas baterías densas de alta energía son recargables y pueden almacenar y descargar tanta electricidad como las baterías de iones de litio, pero de manera mucho más segura y económica.
En las primeras fases de la investigación, el equipo de investigación exploró un diseño de batería de hierro-aire de alta temperatura que usaba sal fundida como un tipo de electrolito, activado por calor, para la conductividad eléctrica. Las sales fundidas, baratas e inflamables, ayudan a que la batería tenga una impresionante capacidad de almacenamiento y potencia de energía y un ciclo de vida prolongado.
Sin embargo, las sales fundidas también poseen características adversas. El profesor George Chen, director del estudio de la Universidad de Nottingham, dijo:
“En condiciones de calor extremo, la sal fundida puede ser agresivamente corrosiva, volátil y evaporarse o tener fugas, lo que supone un desafío para la seguridad y la estabilidad del diseño de la batería. Había una necesidad urgente de ajustar estas características del electrolito para un mejor rendimiento de la batería y para permitir su uso futuro en el transporte eléctrico “.
